僕はたねやの持っている根っこの部分にすごく共感できたんです。「うちは和菓子だけを売っているのではなくて、和菓子を通して“文化”を売っているんや」って。

たねやの考える文化を伝えるために、「ラ コリーナ近江八幡」のような建物を建てたり、季節によって景色が変わる場所をつくっているんです。そういったところがこの会社の魅力だと感じます。

今の社長は、父である現会長の教えを子どものころからずっと聞いておられるのでデザインに造詣が深いんですね。だからこそ、社長がたねやを引き継いだとき、社長の直下に「アート室」をつくったんです。

もちろん。以前、社長にパッケージのプレゼンをしたときに、こういうことはできないのか？と言われてそれは予算的に厳しいとか、この短納期でこのロットは無理だとか、コストのことばかりを考えた返事しかできなかったときがあって。社長から一喝もらったんです。

「お菓子は食べなくても生きていけんねん！」と。

その言葉を聞いたときにハッとしました。お菓子って心に安らぎを与えるものだったり、人の心のゆとりをつくるものであったりと、お客さまの生活を楽しませる存在です。その意識を僕らも忘れたらダメだと社長から学んだんです。

2016年にラ コリーナ近江八幡に本社を移転したんですが、ここも社長のデザインに対する思いが現れています。

他部署との壁をなくすことで、コミュニケーションを取りやすくしたりカフェのように自由に仕事ができるスペースやボードゲームも用意することで、どこの部署であれクリエイティブな仕事をする空間をつくろうとしています。このオフィスは、デザインへの重要性を感じる場所です。

うーん。根底にあるものはどっちも一緒かなと思っているんです。

理想は「みかん」。おいしそうに見えるオレンジ色の皮で、落ちても大丈夫なクッション性もあって、真ん中に目を引く緑色のヘタもあって。そして、最後は土に還る。僕らはそれを目指してデザインをしています。

和菓子は、どちらかと言うと“包む”ところに重点を置いています。

和菓子はその季節でしか味わえない旬のお菓子がたくさんあります。例えばお歳暮や豆まきであったり、日本の文化に合わせて、お菓子がメインになるように、パッケージをデザインをしています。

その点、洋菓子に関しては季節のイベントに合わせたパッケージをつくっています。

例えばバレンタインだったらバレンタイン専用の箱をつくったり、春の季節だったら包装紙を桜色に変えて店舗を桜色で埋め尽くしたりとか。

はじめたのは確か、2002年ごろです。当時はmixi全盛期で。どこかのコミュニティで、うちのバームクーヘンのパッケージを集めてくださっている方がいて。

それで、各店舗ごとに違ったデザインを用意したら面白いんじゃないかと思ってつくりはじめたのがきっかけでした。もちろん、通常のバームクーヘンのパッケージの方が原価は安いんです。

そうですね。お客さまのために喜ばれることをやる。デザイナーの目指すべきことかなと思います。

たねやのデザインの良いところでもあり悪いところでもあるのは、“素人”なところ。

“完成されすぎないデザイン”というか。たとえば老舗の和菓子屋さんって、お漬物で言ったら京漬物みたいな、料亭のコース料理で最後に出てくる小鉢にはいっているようなものだと思うんです。でも、たねやの商品って、おばあちゃんがつくる沢庵みたいなものなのかなぁ…と。

もちろん、格式高い京漬物もおいしいですけど、実際、我々が食してホッと心が休まるのっておばあちゃんちのお漬物じゃないかなと思うんです。

かっこよくてクールなデザインではなく、ところどころイラストを入れたり、遊び心を入れたりして、どこか愛着があり未完成なところは、たねやもクラブハリエも共通しているかもしれません。

そんなすごいことは考えてないです。つねづね、第一にお客さまのために僕らに何ができるか考えたときに、最高のものをつくるように努力すること、もうそれだけですね。

その後、お客さまの評価を真摯に受け止め真面目にやっていれば、真面目に評価してくださると思います。何をやるにしてもそこからぶれないことだったらいいかなって。

今のご時世、変な色気を出したら、すぐおかしくなりますよね。賞味期限の偽装とか、一時期問題にもなりましたし。

ただひたすら、お客さまの方を向いてものづくりをしようと心がけておけば、会社とお客さまの信頼関係は築けるはず。その信頼関係が「ブランド」になるんだと思います。当たり前のことなんですけどね。