“旅とお菓子”をテーマに、クリエイターさんのお気に入りを紹介してもらうシリーズ。今回はポルトガルのお菓子と街のこと。案内してくれるのは、アムステルダム在住の 写真家、小野博さんです。
時間がゆっくりと流れている欧州の中でも、ひときわのんびりしているのがポルトガル。中世の趣が色濃く残る街並みを歩いていると、僕はどこか懐かしい、日本でいうところの昭和の空気を感じたりします。そんなポルトガル、実は知られざる甘いもの天国なのです。
ポルトガルには、ショーケースの中にたくさんの甘いものを置いているPastelaria（パステラリア）と呼ばれるカフェがいたるところにあります。そこでは老若男女が朝から晩まで甘いものを、ぱくぱくと頬張っています。
早速僕も、ポルトガル生まれのお菓子「パステル・デ・ナタ」とコーヒーを頼みました。こんがり焼け色のついたカスタードクリームとサクサクのパイ生地。いわばポルトガルの「エッグタルト」です。
一口食べただけで思わず顔がにやつくおいしさ。口の中がとことん甘くなったところを、コーヒーで追いかける。
ただ、コーヒーがとんでもなく濃厚で、のけぞりそうになるほど苦いんです。世界中でコーヒーを飲んできましたが、ポルトガルのコーヒーはまちがいなく世界トップレベルの濃さです。いつの間にかパステル・デ・ナタとコーヒーの「甘い、苦い、甘い…」のループが止まらない状態に。
次の日、これもまたポルトガル生まれのお菓子の「アローズ・ドセ」を食べてみました。
このお菓子は、「ライス・プディング」として知られる、お米のスイーツ。ガラスの容器に乳白色のプディングがつやつやと輝き、ほんのり甘いお米の向こうに、レモンとシナモンの香りがふわりと立ち上ります。もったりとしたプティングの味に、気持ちのよいさわやかさを与えています。これもまた、やたらと苦いコーヒーと合うのです。
僕がポルトガルの甘いものを食べて思ったのが、どれもいい感じに”肩の力が抜けた味”だということです。
言い換えるならパテシエのエゴを感じないというか、昔からのレシピできっちり作ってますよ、という味なのです。だから甘いものからプレッシャーを感じないのです。
何も変えず、ゆっくりと、ありのまま。やっぱり街も味も民族性が出るんです。そんなポルトガルの話でした。
